Em julho de 1961, três irmãos idênticos nasceram em Nova York e foram entregues para adoção por famílias diferentes, sem saberem da existência um do outro. Robert “Bobby” Shafran, David Kellman e Eddy Galland viveram vidas completamente separadas até que, aos 19 anos, um encontro fortuito mudou tudo.
A história, inicialmente celebrada como uma coincidência feliz, revelou-se um experimento psicológico sombrio. O reencontro começou quando Bobby chegou à faculdade e foi confundido com Eddie, que havia estudado lá no ano anterior.
Um amigo de Eddie notou a semelhança impressionante e, após confirmar datas de nascimento e adoção, os dois irmãos se encontraram pessoalmente. Pouco depois, a notícia viralizou e chegou até David, que também percebeu as coincidências e entrou em contato.
Logo, os três irmãos estavam reunidos, chocados com a semelhança física e comportamental. Decidiram morar juntos, cursar a mesma faculdade e até abrir um restaurante, o “Triplets” (“Trigêmeos”). A fama foi imediata. Mas, com o tempo, surgiram tensões entre eles. Eddie, que enfrentava problemas mentais, mergulhou em uma profunda depressão e, tragicamente, cometeu suicídio em 1995.
A revelação mais chocante veio depois: os trigêmeos haviam sido deliberadamente separados por uma agência de adoção como parte de um experimento secreto conduzido pelo psicanalista Peter Neubauer. O objetivo era estudar os efeitos da genética e do ambiente no desenvolvimento humano. Nenhuma das famílias foi informada da existência dos irmãos.
Durante a infância, os três passaram por testes filmados por pesquisadores sob o pretexto de um estudo do desenvolvimento infantil. Os dados, no entanto, nunca foram publicados. Atualmente, os registros da pesquisa estão selados na Universidade de Yale, com abertura prevista apenas para 2065.
Os pais adotivos, inicialmente empolgados com o reencontro, posteriormente se revoltaram com a agência de adoção, que alegou dificuldades em encontrar uma família disposta a adotar três bebês de uma vez. Todos os pais haviam sido informados de que o acompanhamento fazia parte de um protocolo padrão.
O jornalista Lawrence Wright foi quem descobriu a verdade ao encontrar menções a um estudo que separava irmãos idênticos para investigação científica. Foi ele quem procurou Bobby e David após a morte de Eddie e revelou que eles haviam sido parte de um experimento sem consentimento.
David e Bobby ainda hoje tentam lidar com as consequências dessa descoberta. Eles relatam comportamentos comuns durante a infância, como agressividade e ansiedade, que podem ter sido manifestações da separação precoce. As mães relatavam sintomas semelhantes, sem saber da existência dos outros irmãos.
A história foi contada no documentário Three Identical Strangers, lançado em 2019, e segue como um dos casos mais perturbadores de experimentos não éticos em humanos.
Para David e Bobby, a esperança é que algum dia os dados sirvam para um propósito benéfico. “Seria bom saber que algo positivo saiu disso. Que ajudou crianças que precisam de apoio. Que não tenha sido em vão”, afirmou Bobby em entrevista à BBC.
